Peculiaridades de las estrellas

1.-Estrellas visibles y estrellas invisibles

Sobre las estrellas hay unas cuantas curiosidades que no tenemos en cuenta. Por ejemplo, que según dónde vivamos veremos unas u otras (o no veremos ninguna). Las dos primeras posibilidades afectan a no pocas constelaciones, ya que lo que se ve en el Hemisferio Norte no es visible en todo el Hemisferio Sur y viceversa, además de influir también la época del año (no se ve lo mismo en invierno que en verano). Lo tercero, lo de no ver estrella alguna, dependerá de si vives en una ciudad con gran contaminación lumínica o no.

 

2.-Viejas conocidas durante civilizaciones

Las estrellas, para nosotros, no están solas en el cielo. Desde la antigüedad las hemos imaginado como puntos para trazar dibujos imaginarios que, según las creencias de cada momento, se han asociado a diversos personajes paganos, deidades o figuras mitológicas a las que se les atribuían unas u otras capacidades.

 3.-Crees que están juntas, pero no
Esas constelaciones son irreales: son composiciones arbitrarias que se ven desde la Tierra, pero que no se verían igual desde otro punto de la galaxia.

Para que te hagas una idea, dos de las estrellas que componen la Osa Mayor están a una distancia enorme: una, Groombridge 1618, es una enana naranja situada a menos de 16 años luz de distancia, mientras otra, Sidus Ludoviciana, es una enana blanca que está a casi 400 años luz de aquí. Sin embargo, por su posición desde aquí y el brillo equiparable que percibimos, la imaginamos como en un plano. Y no.

4.-La estrella polar cambiante
Una de las estrellas más conocidas es la llamada 'Estrella Polar'. Es, según la tradición marinera, la estrella visible más próxima al norte geográfico, usada por muchos exploradores para orientarse durante la noche al carecer de la referencia de la salida y puesta del sol.
Sin embargo, la Estrella Polar no es una única estrella

Dependiendo del momento histórico, y debido a la rotación, cada cierto periodos de tiempo cambian de posición. Así, ahora mismo la Estrella Polar es α Ursae Minoris, situada a la cola de la Osa Menor (la distinguirás porque es la que más brilla). Será la Estrella Polar de pleno derecho hasta que termine este siglo, aunque pasarán siete milenios hasta que Sadr y Vega la igualen en brillo y posición ¿Triste? Tranquilo, volverá a ser Estrella Polar cuando pasen 25 milenios más.

 

5.-Las estrellas más brillantes (que no lo son)
Si miramos al cielo podremos distinguir más o menos cuáles son las estrellas que más brillan. En realidad, es una percepción falsa, ya que el brillo dependerá no sólo de la intensidad de la estrella (lo cual depende, a su vez, de su edad y composición), sino también de a cuánta distancia esté.
Explicado de otra forma: una estrella supergigante que esté a centenares de años luz de distancia puede ser perfectamente más brillante que una estrella enana que esté entre las más cercanas a nuestro planeta.

6.-Las estrellas más cercanas
Imagina por un momento que los humanos hubiéramos inventado un sistema de transporte similar a los de La Guerra de las Galaxias que, como el Halcón Milenario, pueden viajar a la velocidad de la luz. En uno de esos vehículos tardaríamos exactamente ocho minutos y 19 segundos en llegar al sol. Claro que eso implicaría morir al instante porque a ver quién es el guapo que aguanta la temperatura y la nada desdeñable radiación

7.-Las estrellas más grandes
Lo primero no es hablar de tamaño, sino de masa: la masa se refiere a la cantidad de materia que alberga un cuerpo, en este caso una estrella, y la unidad de medida es el sol. Una unidad de masa solar equivale a una masa 333.000 veces mayor que la de la Tierra.
Y qué estrellas son las reinas del sumo galáctico? Una sobresale por encima de todas. Su nombre es un poco raro, R136a1, pero seguro que sus datos te dan una idea de su importancia: es 265 veces más masiva que nuestro sol (unos cuantos millones de veces más que la Tierra, por tanto), brilla ocho millones de veces más y, pese a todo lo anterior, es relativamente pequeña: 'sólo' 35 veces más grande que el sol (siendo superada por otras como Rigel, que es 74 veces mayor)
R136a1 es una estrella hipergigante azul ultramasiva que se supone que cuando muera no será en forma de supernova, sino de hipernova, es decir, una supernova que dejará tras de sí un enorme agujero negro y proyectará poderosos chorros de plasma por doquier.